Còn ông McCain thì khẳng định “nên hạn chế, giảm chi tiêu công cộng, ngoại trừ cho các việc đối ngoại và các trận chiến cũ. Bỏ đi một vài trợ cấp, như trường hợp đối với ethanol. Xác định ngân sách và chấp nhận các hợp đồng không sửa đổi giá. Tạo thêm hàng chục ngàn việc làm bằng cách xây dựng 45 nhà máy hạt nhân từ nay đến năm 2030.
Trong cuộc tranh luận dài 90 phút, hai ứng cử viên đã đề cập tới nhiều vấn đề về chi tiêu, thuế, năng lượng và cuộc chiến kéo dài ở Iraq. Ông Obama tố cáo đối thủ của mình là “người bảo vệ trung thành” của vị Tổng thống không được lòng dân trong suốt 8 năm nay, đồng thời thêm rằng cuộc khủng hoảng hiện nay là bản cáo trạng cho 8 năm thất bại về các chính sách kinh tế. Ông không ngừng đưa ra các con số về chương trình của mình và của cả ông McCain để so sánh.
Về phần mình, ông McCain chỉ trích đối thủ trẻ tuổi của mình rằng đã làm một việc khó tin là bỏ phiếu cho việc cắt quỹ cho các lực lượng ở Afghanistan và Iraq, một dự thảo đã bị Thượng viện bác bỏ cách đây hơn 1 năm.
Ông McCain cho rằng ông Obama đã cố tình không thừa nhận những thành quả của cuộc chiến tại Iraq. Ông McCain luôn cố miêu tả đối thủ của mình là người non nớt về chính sách đối ngoại.
Đây là cuộc tranh luận mà ứng cử viên Cộng hòa McCain chỉ quyết định tham gia vào phút chót. Theo nhận xét chung, cả hai đã rất cương quyết nhưng cũng tỏ ra lịch thiệp khi trả lời các câu hỏi.
Hai ứng cử viên Tổng thống sẽ còn 2 cuộc tranh luận trong vòng chưa đầu 6 tuần nữa trước khi chính thức bầu cử, một tại Đại học Belmont ở Nashville (7-10) và một tại Đại học Hofstra ở Hempsted, New York (15-10). Các cuộc tranh luận được truyền trực tiếp trên các hệ thống truyền hình lớn của Mỹ và được hàng chục triệu khán giả theo dõi, là sự kiện quan trọng trong chiến dịch tranh cử tổng thống Mỹ.
Tuần tới, 2 ứng cử viên Phó tổng thống Palin Sarah (đảng Cộng hòa) và Joe Biden (đảng Dân chủ) sẽ tranh luận riêng với nhau vào ngày 2-10 tại ĐH Washington ở Saint-Louis, Missouri.
Việt Khuê