Theo ước tính của các nhà phân tích,số người dùng iPhone ở Nga và Trung Quốc chỉ đứng sau Mỹ. Đây là 2 “thiên đường” của giới kinh doanh iPhone “đen”.
Theo Andy Hargreaves, chuyên gia phân tích của Pacific Crest Securities, Nga và Trung Quốc là 2 chợ đen iPhone hàng đầu thế giới. Chuyên viên phân tích Kevin Li của In-Stat cho Interfax biết, ước có đến 1 triệu iPhone bẻ khóa đang dùng mạng China Mobile ở Trung Quốc. Khoảng 40% tổng số iPhone bị bẻ khóa được sử dụng ở Trung Quốc.
Theo Eldar Murtazin, thuộc Mobile Research Group ở Moscow, mỗi tháng có khoảng 20.000 iPhone đã bẻ khóa được bán ra ở Nga.
Các website ở Nga rao bán iPhone với giá đến 1.200 USD, gấp 6 lần giá chính thức do Apple thông báo ở Mỹ. Tại chợ điện tử Gorbushka ở Moscow, nếu biết “săn”, có thể kiếm được iPhone dung lượng 8GB với giá 775 USD.
Theo Murtazin, iPhone xách tay về không phải trả phí hải quan và ước tính có khoảng 400.000 iPhone đã được mang vào Nga từ khi được tung ra vào tháng 6-2007. Trung Quốc cũng có khoảng 200.000 iPhone nhập theo kiểu đó. Các website đấu giá ở Trung Quốc như taobao.com rao giá loại iPhone 3G mới 16GB ngay ngày tung ra (11-7) với giá 1.370 USD.
Nhiều người ở Nga và Trung Quốc không muốn trả giá cao đã tự mua ở nước ngoài hoặc nhờ người khác đi du lịch mua giùm, sau đó chi thêm tiền để bẻ khóa dùng với các mạng trong nước. Ở Nga, phí bẻ khóa khoảng 100 USD và máy hoạt động tốt.
Hàng chính thức phải chờ
Với iPhone 3G mới, người sử dụng ở Nga và Trung Quốc có thêm rào cản vì ở 2 nước này còn thiếu mạng tốc độ cao 3G. Nga chỉ mới có mạng 3G ở vài thành phố còn Trung Quốc chưa có. Khó khăn khác là khi mua máy mới ở nước ngoài phải kích hoạt dịch vụ ngay.
Trước đây, mua iPhone ở Mỹ không cần kích hoạt nên ước có từ 1/3 đến 1/2 số iPhone bán ra ở Mỹ không hề xài mạng AT&T. Tuy nhiên, loại iPhone 3G mới được các nhà cung cấp dịch vụ trợ giá để giảm từ 399 USD còn 199 USD nên người mua phải kích hoạt ngay khi mua.
Apple đã có kế hoạch tung iPhone ra ở hàng chục nước nữa, gồm cả Honduras và Guinea-Bissau nhưng Nga và Trung Quốc vẫn chưa có trong danh sách. Vấn đề ở chỗ các nhà cung cấp dịch vụ còn miễn cưỡng chia sẻ doanh thu với Apple. Việc điều đình giữa China Mobile, nhà cung cấp dịch vụ hàng đầu Trung Quốc, với Apple bị trì hoãn cũng vì lý do đó.
Tất nhiên, Nga và Trung Quốc là 2 thị trường lớn nên Apple sẽ tìm cách hợp tác, thể hiện qua việc cài sẵn ngôn ngữ Nga và Trung trong iPhone mới. Tổng Giám đốc Apple, Steve Jobs từng nói muốn ký hợp đồng với các nhà cung cấp dịch vụ ở Nga và Trung Quốc ngay trong năm nay nhưng Murtazin dự đoán điều này không thể diễn ra trước tháng 2 hoặc 3-2009.
Ba nhà điều hành dịch vụ di động lớn nhất Nga là Mobile TeleSystems, Vimpelcom và MegaFon đến nay chưa công bố thảo luận lớn nào với Apple. Theo Dalibor Vavruska, chuyên gia phân tích viễn thông của ING, thị trường ĐTDĐ Nga chủ yếu là dịch vụ trả trước nên kiểu ràng buộc người dùng bằng hợp đồng sẽ gặp khó khăn...
Apple cho biết đã bán được 1 triệu iPhone 3G trong 3 ngày đầu từ khi tung ra ngày 11-7. Hãng nhắm đến cuối năm 2008 sẽ bán được tổng cộng 10 triệu máy, cả iPhone cũ và iPhone 3G mới. Tuy nhiên, các nhà phân tích nhận định, với đà này, chỉ riêng iPhone 3G, đến cuối năm 2008, Apple cũng sẽ bán được hơn 10 triệu máy.